La période d’essai d’un CDI dure au maximum 2 mois pour un ouvrier ou un employé, 3 mois pour un agent de maîtrise ou un technicien, et 4 mois pour un cadre — renouvellement compris, on peut atteindre respectivement 4, 6 et 8 mois. Ces plafonds sont fixés par le code du travail, et depuis le 9 septembre 2023, une convention collective ne peut plus prévoir de durées plus longues.
Les durées maximales en un tableau #
| Catégorie | Essai initial (max) | Avec renouvellement (max) |
|---|---|---|
| Ouvriers et employés | 2 mois | 4 mois |
| Agents de maîtrise et techniciens | 3 mois | 6 mois |
| Cadres | 4 mois | 8 mois |
Attention : la période d’essai n’est jamais automatique. Elle doit être expressément prévue dans le contrat de travail ou la lettre d’engagement, avec sa durée et son éventuelle possibilité de renouvellement. Pas d’écrit = pas d’essai.
Le renouvellement obéit à des conditions strictes #
L’employeur ne peut pas imposer d’emblée un essai de 4 mois à un employé : l’essai initial respecte les plafonds ci-dessus, puis peut être renouvelé une seule fois, à trois conditions cumulatives : un accord de branche étendu l’autorise, le contrat de travail mentionne cette possibilité, et vous donnez votre accord écrit pendant l’essai. Un renouvellement glissé devant le fait accompli, sans votre signature, ne vaut rien.
Et en CDD ou en intérim ? #
En CDD, l’essai est calculé à raison d’un jour par semaine de contrat, dans la limite de 2 semaines pour un contrat de 6 mois ou moins, et d’un mois au-delà. En intérim, la mission prévoit des durées encore plus courtes (2 à 5 jours selon la longueur de la mission, selon les accords applicables).
Le détail officiel est sur service-public.fr. En cas de doute sur une clause de votre contrat, faites-la relire par un syndicat ou l’inspection du travail avant de signer.
Non. C’est une faculté : beaucoup de contrats en prévoient une, mais un CDI peut parfaitement commencer sans essai.
Oui dans plusieurs cas : si vous êtes embauché à l’issue d’un stage de fin d’études ou d’un CDD sur le même poste, la durée déjà effectuée est en tout ou partie déduite de la période d’essai.
À lire
Combien de temps faut-il garder ses bulletins de salaire ?
Oui : les absences (maladie, congés) prolongent l’essai d’autant, car il correspond à du travail effectif.
Non. Depuis le 9 septembre 2023, les durées conventionnelles plus longues que les plafonds légaux ne sont plus applicables.La période d’essai est-elle obligatoire ?
Un stage ou un CDD avant l’embauche réduit-il l’essai ?
L’essai peut-il être prolongé si je suis malade ?
Ma convention collective prévoit 6 mois d’essai initial : c’est légal ?
